Cactus

Los cactus son plantas suculentas que desde que el ser humano los descubrió se ha sentido muy atraído por ellos. Poco a poco hemos ido descubriendo que tienen usos muy interesantes, tanto ornamentales como medicinales, pero… ¿sabemos realmente qué son y cuáles son sus características?

Se conocen 2500 especies distribuidas en 200 géneros, todos ellos originarios de América. Pero realmente no empezaron su evolución ahí, sino en África. Claro que hace unos 80 millones de años ambos continentes estaban unidos. Poco a poco, y por el movimiento de las placas tectónicas (en este caso, la americana y la africana), la primera se fue separando y acercando cada vez más al ecuador. Esto hizo que lo que antes era una selva tropical, pasase a ser más una sabana o un desierto árido.

Mucha gente no lo sabe, algo que es completamente lógico teniendo en cuenta el lugar donde viven ahora, pero en el pasado tuvieron hojas. Sabemos que fue así porque las Pereskia son los más primitivos de todos: tienen hojas y espinas, pero además poseen areolas que es una característica común en este tipo de plantas. Aunque claro, para mantener las hojas sanas es necesario disponer de agua y en una región seca no hay mucha que digamos. Por ello, la gran mayoría de cactus tuvieron que sustituirlas por espinas foliares.

Estas espinas son muy especiales, puesto que no necesitan tanto suministro de líquido, y además como suelen estar inclinadas, protegen los cuerpos de los cactus del intenso sol y por si fuera poco, hacen que cada diminuta gota de agua que cae en ellas sea dirigida hacia los poros de las plantas. Una vez ahí, pueden absorberla sin problemas. Pero sí, aunque no lo parezca, también hay especies que no tienen espinas o que las tienen tan cortas que apenas se ven.

Conocer las que hay es algo que todo cactófilo debe de hacer si quiere ampliar su colección, porque todos y cada uno son únicos. Algunos tienen forma globular, otros columnar, otros son epífitos o colgantes… Hay muchos que tienen las espinas muy largas, otros que las tienen de colores muy bonitos. Asimismo, tampoco podemos olvidarnos de las magníficas flores de las cactáceas: permanecen abiertas por muy poco tiempo, pero son unas de las más bonitas del reino vegetal. Quizás por este motivo sean unos de los tipos de plantas de más éxito en todo el mundo.

Así que si quieres saber cuántas más especies mejor, si te apetece conocer todos los secretos de los cactus, y los cuidados específicos que necesitan cada uno de ellos, no dudes en pasarte por esta sección. No te puedo prometer que te hablaré de las 2500 especies que existen en el mundo, pero lo que sí te digo es que lo voy a intentar. De todas formas, seguro que con las que vas a ir conociendo vas a conseguir tener una fantástica colección.

Y es que cuando el ‘virus cactusero’ te atrapa, ya no te suelta. Puedes pasar por periodos en los que no te entusiasmen tanto como antes, pero al final siempre vuelves a adorarlos.