Quelles sont les caractéristiques des cactus ?

Lorsque nous entrons pour la première fois dans le monde des plantes succulentes, il est très courant qu'elles se ressemblent toutes plus ou moins. En fait, penser qu'une plante est un cactus alors qu'il s'agit en fait d'une plante succulente est quelque chose qui arrive très, très souvent. Et les choses se compliquent encore lorsqu'on vous dit que tous les cactus n'ont pas d'épines et que toutes les succulentes ne sont pas inoffensives.

Quelles sont les caractéristiques des cactus ? Comment les différencier du reste des êtres végétaux que l'on trouve en vente dans les pépinières ?

Origine et évolution des cactus

Les cactus sont des plantes appartenant à la famille botanique des Cactacées. Tous ceux ils sont originaires d'Amérique, se concentrant principalement sur l'Amérique centrale, à une exception près : Rhipsalis baccifera, qui pousse naturellement en Afrique tropicale.

Ces plantes curieuses ont commencé leur évolution il y a environ 80 millions d'années, lorsque ce que nous appelons aujourd'hui l'Amérique s'est unie aux autres, formant ainsi un supercontinent appelé Pangée, qui était alors déjà en train de se fragmenter.

Les chercheurs n'ont pas trouvé beaucoup de restes fossiles, donc pour le moment ils n'ont pu faire que des hypothèses. A cette époque, en Amérique centrale, le climat était tropical sec, de sorte que On soupçonne que les cactus ont commencé leur évolution en tant que plantes non succulentes : avec des feuilles, des tiges ligneuses et des fleurs produisant du pollen et des graines..

Aujourd'hui, nous pouvons nous faire une idée de ce que devaient être ces premiers cactus, depuis que l'un d'eux nous est parvenu : ceux du genre Pereskia, considéré comme le genre le plus primitif parmi les cactus.

Au fur et à mesure que le continent américain a atteint son emplacement actuel, de nombreuses zones auparavant couvertes de plantes sont progressivement devenues arides. Pour survivre, les cactus sont passés des feuilles vertes aux épines. Ainsi, la tâche de la photosynthèse est tombée sur les tiges, qui ont été verdies -dans la plupart des cas- par la chlorophylle.

Quelles sont ses caractéristiques?

Maintenant que nous savons comment pourrait être l'évolution des cactus, voyons quelles sont leurs caractéristiques ; c'est-à-dire quelles sont ses parties :

Aréole

C'est le signe indicatif des cactus. Sommes se trouvent dans les côtes, et ils sont très importants : d'eux naissent les épines, les fleurs et parfois les tiges.

Les épines

Dans ces plantes, ils sont connus sous le nom d'épines de feuilles. Ils sont sur formations aiguës pourvues de tissu vasculaire (c'est-à-dire qu'ils ont leur propre approvisionnement alimentaire). Ils peuvent être de différents types : longs jusqu'à 30cm, courts 1mm, épais, très fins, courbes ou droits.

De nombreuses espèces de cactus ont des épines centrales, qui sont les plus épaisses et les plus longues, et les radiales, beaucoup plus fines et plus nombreuses.

Flores

Ils sont solitaires et souvent hermaphrodites. Les tépales sont disposés en spirale, ce qui les rend assez semblables aux pétales. Ceux-ci, en se joignant, forment un tube périantique. L'androcée est constituée de nombreuses étamines, généralement de couleur jaune ; et le gynécée est composé de 3 ou plusieurs carpelles (feuilles modifiées qui contiennent un ou plusieurs ovules).

Fruits

Les fruits ils mesurent généralement entre 1 et 5 cm de longueur. Une fois mûrs, ils restent fermés jusqu'à ce qu'ils se décomposent.

Les graines

Ce sont des très très petit, moins de 0,3 cm de diamètre. Ils sont généralement noirs et durs.

Tige

La tige est succulente, ce qui signifie qu'elle stocke de l'eau. On distingue trois formes principales :

• cladode: la tige est aplatie, en forme de raquette. Exemple : Opuntia sp.
• De colonne: les tiges sont de forme cylindrique et poussent très dressées. Exemples : Pachycereus pringlei ou Carnegiea gigantea.
• globulaire: la tige prend une forme sphérique. Exemples : Ferocactus sp ou Echinocactus grusonii.

Si vous avez des doutes, ne les laissez pas dans l'encrier 😉.