Pereskia grandifolia
Vi siete mai chiesti quale sia l'origine dei cactus e delle altre piante grasse? Sicuramente sì, giusto? Ed è che questi tipi di piante sono molto diversi da quelli che abitano le foreste e i campi del pianeta Terra. Anche se, va detto tutto: anche le condizioni in cui hanno dovuto vivere sono uniche.
I percorsi evolutivi sono stati, senza dubbio, molto interessanti. Così Non perdere questo articolo così puoi sentirti molto più in soggezione quando vedi la tua collezione.
Qual è l'origine dei cactus?
Frailea asteroides
I cactus sono piante succulente che sono riuscite a conquistare il cuore e la vita di più di una. Sono così popolari che è difficile credere che molte specie abbiano un prezzo così basso, cosa che alimenta solo la nostra curiosità e il desiderio di avere più esemplari.
Quando vogliamo indagare sulla sua origine dobbiamo tornare indietro tra 80 e 60 milioni di anni, nel Cretaceo. A quel tempo erano piante convenzionali, con foglie semplici distribuite in modo elicoidale, con un fusto che conteneva legno (xilema secondario), polline e semi che vivevano in quello che oggi è il Sudamerica, ma che un tempo faceva parte della Pangea.
La Pangea era un supercontinente in procinto di essere diviso dal movimento delle placche tettoniche (i »pezzi di puzzle» che compongono il pianeta Terra), che godeva di un clima caldo. Mentre terremoti ed eruzioni vulcaniche lo dividevano, ciascuno dei continenti che conosciamo oggi si diresse verso le loro posizioni attuali.
Ciò ha causato un importante cambiamento, sia nella fauna che nella flora. Nel caso di quei cactus primitivi, vedendosi in una zona dove pioveva sempre meno e i raggi del sole cadevano più dritti, il suo corpo si è evoluto per adattarsi. Alcuni cominciarono a crescere globosamente, rimanendo vicini al livello del suolo, altri invece crescevano in altezza.
Ma il cambiamento più drammatico è stato la sostituzione delle foglie con le spine, che sono in realtà spine fogliari (quindi, ad esempio, quando inavvertitamente ne cogliamo una, dopo un po' ne germoglia di nuovo un'altra). Non potevano più fotosintetizzare attraverso di loro, ma non c'erano problemi: lo stelo iniziò a produrre clorofilla, e di conseguenza, è diventato verde.
Finora, è noto che ci sono più di 200 generi di cactus con circa 2500 specie. Ovviamente non sono andati affatto male.
Qual è l'origine delle piante grasse?
Argirodermia 'Holrivier'
Succulente, o succulente non cactus, sono piante che sono apparse dopo i cactus, quando il "pezzo" che è oggi il continente africano si andava collocando, sempre a poco a poco e nel corso di milioni di anni, nella sua situazione attuale. Ora, purtroppo, non si sa esattamente quando i grossolani abbiano iniziato la loro evoluzione.
Quello che posso dirti con certezza è che, molte specie di piante grasse, appartenente alla famiglia botanica principalmente delle Aizoaceae (Lithops o Argyroderma), li troverai a sud del deserto del Sahara, nel Corno d'Africa, come Namibia, Botswana, Lesotho o Sudafrica. Ora, devi sapere che ci sono altre piante, come Sempervivum o Aeonium, che non sono originarie di questo luogo, ma delle Isole Canarie, delle Alpi, dei Carpazi, dei Balcani o della Turchia, tra le altre.
Hai trovato curioso questo argomento? Se hai dei dubbi, non lasciarli nel calamaio. 😉