¿Cómo se trata la roya en suculentas?

Los cactus, crasas y plantas con caudex son, por lo general, unos seres bastante resistentes a las plagas y a las enfermedades, pero a veces un descuido las debilita, atrayendo así a diversos microorganismos, como ciertas Puccinia y Melampsora, unos hongos que seguramente conocerás mejor por su nombre común: roya.

A este fungoso enemigo le da igual el tipo de planta a la que infectar; de hecho, es uno de los que con más frecuencia vemos en los jardines y, por desgracia, también en las colecciones. Pero no te preocupes: hay mucho que puedes hacer para mantenerlo alejado de tus suculentas 😉 .

¿Qué es la roya?

Conocida también como roya negra, es una enfermedad transmitida por varios hongos que viven en la tierra, o incluso también pueden estar en el sustrato. Como a todos los de su familia, los ambientes cálidos y húmedos, por lo que son mucho más activos durante la primavera y el verano.

Pero aún así, no hay que bajar la guardia: un invierno con temperaturas suaves y un riego en exceso puede hacer que cualquier suculenta enferme.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas más comunes son los siguientes:

• Aparición de bultitos muy pequeños y de aspecto casi redondeado de color marrón-anaranjado o rojizo. Estas las veríamos en el cuerpo del cactus, o en las hojas y tallos de las crasas y de las plantas con caudex.
• Caída de hojas, pero solo si el ataque es grave.
• Ralentización del crecimiento. Es difícil verlo en especies que ya de por sí crecen lento, como los Ariocarpus agavoides, pero por el contrario sí se podría notar en otras como las del género Aeonium.
• A veces, floración fuera de temporada. Es raro en suculentas, pero cuando una planta está muy enferma, puede gastar toda su energía en florecer para intentar dejar descendencia.

¿Cómo se trata?

Remedios químicos

Es importante aclarar que a día de hoy no existe ningún fungicida químico que sirva como curativo. Esto significa que los productos que encontraremos en los viveros nos serán útiles para controlar la enfermedad hasta el punto de reducir los síntomas y conseguir así que el sistema inmune de las plantas puedan mantenerlos a raya; pero nada más.

Estarán sanas un tiempo, pero al menor signo de debilidad, volverán a tener síntomas. Si se me permite la comparación, ocurre lo mismo con el resfriado común que todos tenemos alguna vez: estamos sanos unos meses, pero se produce una bajada drástica de temperaturas (por ejemplo) y lo único que tenemos son medicamentos que nos alivian los síntomas, pero que no curan.

Así pues, habiendo dicho esto, ¿qué producto utilizar en caso de que las suculentas tengan roya? Pues bien, los más aconsejables son los que contienen oxicarboxina, por su rápida eficacia. Eso sí, hay que seguir al pie de las letra las indicaciones que vienen especificadas en el envase, no aplicarlo si la planta está expuesta al sol (esperar al atardecer) ni en días ventosos, así como ponerse guantes de goma para protegernos.

Remedios caseros

Si preferimos usar productos caseros o naturales, es muy recomendable el cobre o el azufre en polvo. Ambos son fungicidas naturales de gran eficacia, tanto que en los viveros cada vez es más fácil encontrar productos que contienen uno u otro que se puede usar en agricultura ecológica.

De todas maneras, es probable que te salga más barato comprarlos directamente en tiendas (no viveros) de jardinería, o en aquellas que venden un poco de todo.

Hay dos modos de empleo:

• Uno es pulverizar/rociar con agua la planta a tratar y luego espolvorearle por encima el cobre o el azufre, como si echáramos sal a una ensalada, evitando los excesos.
• Y el otro es diluyendo una o dos cucharadas de cobre o azufre en 1l de agua y pulverizar la planta.

En cualquier caso, hay que procurar hacerlo en días en los que no haya viento, y siempre teniendo el ejemplar a tratar protegido del sol (eso o, como decíamos antes, esperar al atardecer).

También es muy aconsejable echar un poco sobre el sustrato y acto seguido regar.

¿Se puede prevenir?

Ninguna enfermedad se puede prevenir al 100%, pero sí que es cierto que cuando hablamos de plantas suculentas hay algunas medidas, tomándolas, nos ayudarán a conseguir que estén sanas. Estas son:

• Regar solo cuando sea necesario, dejando secar el sustrato o la tierra entre riegos.
• No regar por encima, ya que así se pudren con facilidad.
• En el caso de tenerlas en maceta, utilizar sustratos con buen drenaje, que filtren lo más rápido posible el agua. Asimismo, no hay que ponerles un plato debajo.
• Si vamos a plantarlos en un suelo más bien compacto, lo ideal será hacer un agujero grande, y rellenarlo con turba negra mezclada con perlita al 50% por ejemplo.
• Abonar durante toda la temporada de crecimiento, ya que para estar realmente sanas necesitan agua pero también comida. Usaremos abonos específicos para cactus y otras suculentas, o el nitrofoska azul.
• Hay que asegurarse de que tienen el espacio que necesitan para crecer. En el jardín, no se deberían de plantar dos especies grandes juntas por ejemplo; y si se cultivan en maceta, hay que acordarse de trasplantarlas a una mayor cada 2 o 3 años.

Con estos consejos, la roya no molestará mucho a las suculentas 😉 .