Siempreviva (Sempervivum)

Las siempreviva son unas de las plantas crasas o suculentas no cactáceas más fáciles de cuidar del mundo. Resisten la sequía, las temperaturas bajo cero, el calor (aunque sin llegar al extremo), y además se multiplican con gran facilidad y rapidez.

Pero, ¿sabes de dónde vienen? Si te apetece acercarte hasta su mundo, y aprender a cultivarlas mejor, a continuación te vamos a hablar largo y tendido sobre ellas 🙂 .

Origen y características

Son plantas suculentas no cactáceas, o para abreviar, plantas crasas o simplemente crasas, pertenecientes al género Sempervivum originarias de España (montañas de la Península Ibérica y Canarias), Cárpatos, Turquía, Armenia, y el Cáucaso. Forman rosetas de hojas monocárpicas, esto es, que tras la floración se mueren, dejando nuevos hijuelos que brotan de sus raíces.

Crecen hasta alcanzar alturas no superiores a los treinta centímetros; sin embargo, pueden ocupar un espacio muy amplio, superando los cincuenta centímetros si se dejan crecer libremente.

Principales especies

El género está compuesto por una treintena de especies, siendo las más populares las siguientes:

Sempervivum tectorum

Es originaria del norte de la Península Ibérica. Crece hasta alcanzar una altura de 50 centímetros por 15-30cm de ancho. Las hojas son verdosas, con las puntas violáceas. Sus flores, rosadas o rojizas, brotan de un largo tallo de 30-50cm de altura durante el verano.

Sempervivum montanum

Es originaria de los Pirineos, Alpes, Cárpatos y Córcega. Crece hasta los 20 centímetros de altura por 20-40cm de ancho, formando hojas de color verde mate. Sus flores, de color rojo púrpura, brotan de un tallo de unos 15-20cm de altura en verano.

Sempervivum arachnoideum

Conocida como siempreviva de telarañas, es originaria de los Alpes y de los Cárpatos. Crece hasta los 10-15cm de altura, por unos 35cm de ancho. Las hojas son verdes, y de cada punta parecen producir finos »pelos» blancos similares a las telas que fabrican las arañas. En verano sus flores rojas brotan de tallos de hasta 15cm de alto.

Sempervivum calcareum

Es originaria de los Alpes, y crece hasta los 20 centímetros de altura por 30cm de ancho. Las hojas son verdes, con las puntas de color púrpura rojizo. Es muy similar a la S. tectorum, pero esta solo crece en los Alpes, su tamaño es inferior y el color de las puntas es más marcado.

¿Cuáles son los cuidados de la siempreviva?

Si quieres tener un ejemplar (o unos cuantos y hacer composiciones tan bonitas como la de la imagen superior), aquí tienes unos cuantos consejos:

Ubicación

Son plantas que tienen que estar en el exterior, pero ¿dónde exactamente? Bueno, pues depende mucho del clima:

• Templado-frío: si vives en una zona donde se producen heladas y donde las temperaturas en verano son suaves, las puedes tener al sol directo.
• Templado-cálido/cálido: si vives en una zona donde las temperaturas son suaves excepto en verano que son altas, lo más recomendable será ponerlas en semisombra.

Riego

Como decíamos al principio, son muy resistentes a la sequía, pero para que tengan un buen desarrollo y estén sanas, no conviene tenerlas sin agua durante semanas. De hecho, te puedo decir que yo, viviendo en el mediterráneo con temperaturas de hasta 38ºC en pleno verano, donde la sequía dura meses, si no las regara 1-2 veces a la semana durante la temporada de más calor y cada 10-15 días el resto del año, las pierdo.

Y es que la insolación aquí es muy alta, tanto que hace que el sustrato se seque con suma rapidez, de un día para otro casi. Por este motivo, si el clima que tienes en tu zona es similar, también deberás de regar cada cierto tiempo.

Eso sí, si por el contrario suele llover con regularidad, espacia los riegos, pues tan malo es regar poco como regar mucho. En caso de duda, comprueba la humedad de la tierra, por ejemplo pesando la maceta una vez regada y de nuevo al cabo de unos días, o con un palo delgado de madera (si al sacarlo sale con mucha tierra adherida, no riegues).

Abonado

Desde comienzos de primavera hasta finales de verano es aconsejable abonarla con abonos orgánicos, como puede ser el guano. Pero si solo la tienes como planta ornamental, usa abonos específicos para suculentas, siguiendo las indicaciones especificadas en el envase.

Multiplicación

Los Sempervivum se multiplican por separación de estolones en primavera-verano. Para ello, lo único que tienes que hacer es, con unas tijeras previamente desinfectadas con alcohol, separarlos con un poco de raíz y plantarlos en macetas con sustrato de cultivo universal mezclado con perlita a partes iguales.

Luego, solo tienes que cuidarlo como una planta normal y corriente 🙂 .

Rusticidad

Resiste el frío y las heladas de hasta los -18ºC, pero el calor extremo (de más de 38ºC no le sienta demasiado bien.

¿Qué usos tiene?

Ornamental

Es muy decorativo. Al formar rosetas de hojas no muy altas, es perfecta para cultivar en macetas como ejemplares de una sola especie, o para crear composiciones.

Medicinal

Desde la Antigüedad estas plantas se usan por sus propiedades anti-inflamatorias, así como tratamiento contra las infecciones tales como otitis, traqueitis, faringitis o candidiasis. También sirven para eliminar callos y pecas haciendo jugos con las hojas.

¿Qué te parecen estas plantas?