La Opuntia fig-indica és un cactus arbustiu que pot créixer bastant ràpid fins i tot encara que el clima sigui sec i la terra tingui pocs nutrients. Per aquest motiu, és una de les plantes que ha passat a ser invasora a molts països, especialment al sud d'Espanya.
Però això no ha de ser un inconvenient, no massa seriós a el menys. Té diversos usos en gastronomia, motiu pel qual el seu cultiu es permet en certes zones.
Origen i característiques de la Opuntia fig-indica
Imatge - Wikimedia / Diego Delso
La Opuntia fig-indica és un cactus arbustiu que pertany a l'gènere Opuntia. És nativa de Mèxic, encara que se li pot trobar tant en les praderies de sud del Canadà fins a l'estret de Magallanes (sud de Xile). A Europa va ser introduïda entre els segles XV i XVI, pels anomenats conqueridors espanyols.
Es caracteritza per arribar a una alçada aproximada de 5 metres. No té fulles com a tal, però sí que disposa de segments coneguts com cladodis o penques amb forma més o menys plana, oval, i de color verd. De les seves arèoles brollen dos tipus d'espines: les centrals que són més llargues i dures, i les radials que són molt més fines i curtes. Aquestes últimes són les que s'enganxen amb facilitat a la pell i / o roba amb només fregar.
Pel que fa a les flors, brollen a la part superior dels segments, un cop a l'any, i són grogues o vermelloses. El fruit és una baia que té forma ovalada i mesura uns 5-7 centímetres de diàmetre per 5-11 centímetres de llarg.
Popularment se'l coneix com figuera de pala, tuna, Palera, o figuera de moro, i és un dels cactus que més usos se li pot donar.
Per a què es pot fer servir la figuera de moro?
La figuera de moro és un cactus de molt ràpid creixement que té importants usos a nivell mundial. Per exemple:
usos gastronòmics
Així és. És una planta comestible. Els segments joves es poden menjar en amanides; i els fruits s'utilitzen molt com a postres, Així com per preparar salses i melmelades. Aquests tenen un sabor dolç molt agradable, i es poden menjar frescos sense problema.
usos medicinals
Les figues de moro, com es coneixen a Espanya, són els fruits de la Opuntia fig-indica, I són molt nutritius. Contenen vitamines A, C, B1, B2 i B3, així com calci, ferro, fòsfor i zinc. Per aquest motiu, és interessant incloure'ls en la dieta ja que ens ajudarà a tenir un sistema immunitari més fort.
En quants als segments, si són frescos i s'escalfen al forn, després es poden utilitzar com a emol·lients. Per a això, es fan cataplasmes i es col·loquen a la zona que es requereixi una vegada que s'han deixat refredar una mica.
Altres
Altres usos que se li dóna a la figuera de moro són:
- En cosmètica: amb ella es fan productes de maquillatge.
- serveix per criar cotxinilles grana (Nom científic: cotxinilla del nopal), La qual s'alimenta de la saba. A el fer-ho, s'obté un tint que s'utilitza com a colorant.
- En el passat s'utilitzava com a joguina, unint dos segments arrodonits amb pals.
- Actualment, està present tant en la bandera com en l'escut de Mèxic.
Per què és invasora?
La Opuntia fig-indica és una espècie de molt ràpid creixement, que ha aconseguit naturalitzar sobretot a la regió mediterrània. Aquí, les temperatures suaus, càlides a l'estiu, i unes pluges que solen caure només a la primavera i la tardor, fan que la planta tingui el que necessita per créixer.
A això se li suma el fet que quan un segment cau a terra, aviat arrela i comença a desenvolupar-se. I això és un problema per a les plantes autòctones, que creixen més lent en general. Així, llevat que es faci alguna cosa per impedir-ho, un sol exemplar de figuera de moro pot acabar destruint l'ecosistema d'una determinada zona.
Per aquest motiu, des del 2013 està inclosa en el Catàleg espanyol d'espècies exòtiques invasores, Amb el nom Opuntia màxima Miller, que és un dels sinònims de Opuntia fig-indica. Com a conseqüència d'això, està prohibida la seva possessió, trànsit, transport i per descomptat també la introducció en la natura.
Encara que hi ha excepcions. Com és comestible, a Espanya es permet cultivar-sempre que no s'introdueixi a el medi natural i es tingui controlada.
Quins són les cures de l'nopal?
Tenint en compte el que acabem de comentar, et direm el que necessita la Opuntia fig-indica per poder estar bé. Però abans de res, volem fer èmfasi que no es pot oblidar que és una espècie amb potencial invasor, motiu pel qual és summament important tenir-la en una zona on sapiguem que no causarà danys.
- Ubicació: Has de posar-la a l'exterior, perquè pugui donar-li el sol de manera directa.
- Terra o substrat: És una mica indiferent, però ha d'absorbir l'aigua amb rapidesa.
- Riego: Si està en test es regarà de tant en tant, deixant que el substrat s'assequi abans de tornar a regar-lo; però si és al jardí només hauràs de preocupar per ell el primer any.
- poda: Pots podar a la primavera o estiu, però compte amb les seves espines.
- plagues: Les cotxinilles són una plaga que més mal li fan, però es treuen amb terra de diatomees (en venda aquí) O amb un anti-cotxinilles (en venda aquí). També has de vigilar els caracoles.
- rusticidad: Suporta les gelades de fins als -5ºC.
Què et sembla la Opuntia fig-indica?