Quina és la funció de les espines dels cactus?

Molts de nosaltres ens podríem preguntar quina és la funció de les espines dels cactus si aparentment són unes tiges que sembla que no tenen cap utilitat per a les plantes, oi?

Quan es viu en una zona on el clima és especialment calorós i les pluges tan escasses, t'has de protegir d'alguna manera perquè ningú et deixi sense aigua. Encara que només amb això no podràs sobreviure.

Les espines, les »noves fulles»

Els cactus són unes plantes que han anat evolucionant al llarg de 40 milions d'anys, des de l'era Paleozoica. A l'començament si tenien fulles, com tenen avui els de el gènere Pereskia (el més primitiu de tots), però a poc a poc, a mesura que el clima es va anar tornant més sec a el mateix temps que Amèrica es separava d'Àfrica i es desplaçava cap a la seva ubicació actual, les van anar perdent.

Per què? Bé, perquè per alimentar les fulles és necessari poder disposar d'aigua, i quan el preuat líquid escasseja no queda una altra que adaptar-se o desaparèixer. És la llei de la selecció natural, i contra això els éssers vegetals per si mateixos no poden fer res. Però, gràcies a ella, s'han tornat més resistents i han aconseguit adaptar-se sense dificultat als seus respectius hàbitats.

Quines funcions tenen?

Les espines dels cactus compleixen amb diverses funcions, que són les següents:

• Defensar-los de possibles depredadors: A l'interior de el cos dels vegetals hi ha una gran quantitat d'aigua; si els herbívors poguessin accedir-hi, aquestes plantes no sobreviurien.
• proporcionar-ombra: És cert que no molta, però és la suficient perquè la pèrdua d'aigua per evaporació sigui mínima.
• Reflectir la llum de el sol: Moltes espècies tenen les espines de color blanc. Aquest és un color que reflecteix la llum solar, de manera que s'evita que es sobrecalienten.
• Dirigir l'aigua cap a la part carnosa dels cactus: Les gotes de la rosada es dipositen en totes les parts aèries de les plantes. A el fer-ho, els porus s'obren i poden hidratar-se. Però a més, les que cauen en les espines són dirigides cap als cossos carnosos, de manera que poden «beure» més aigua.

Per tot això, encara que a les plantes se'ls hagin assecat les espines, no es les treguis! Encara seques, segueixen sent molt útils per als cactus; encara que has de saber que si per un descuit es les llevessis, tornarien a créixer.

Sabies per què els servien les espines als cactus?