Ποια είναι τα χαρακτηριστικά των κάκτων;

Όταν μπαίνουμε για πρώτη φορά στον κόσμο των παχύφυτων, είναι πολύ κοινό για όλους να μοιάζουν λίγο πολύ το ίδιο. Στην πραγματικότητα, η σκέψη ότι ένα φυτό είναι ένας κάκτος όταν είναι στην πραγματικότητα ένα χυμώδες φυτό είναι κάτι που συμβαίνει πολύ, πολύ συχνά. Και τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο περίπλοκα όταν σας λένε ότι δεν έχουν όλοι οι κάκτοι αγκάθια και δεν είναι όλα τα παχύφυτα αβλαβή.

Ποια είναι τα χαρακτηριστικά των κάκτων; Πώς να τα διαφοροποιήσουμε από τα υπόλοιπα φυτικά όντα που βρίσκουμε προς πώληση στα φυτώρια;

Προέλευση και εξέλιξη των κάκτων

Οι κάκτοι είναι φυτά που ανήκουν στη βοτανική οικογένεια Cactaceae. Ολα τους κατάγονται από την Αμερική, κυρίως συγκεντρωμένο στην Κεντρική Αμερική, αλλά υπάρχει μια εξαίρεση: το Rhipsalis baccifera, το οποίο αναπτύσσεται φυσικά στην τροπική Αφρική.

Αυτά τα περίεργα φυτά ξεκίνησαν την εξέλιξή τους περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια πριν, όταν αυτό που γνωρίζουμε σήμερα ως Αμερική ενώθηκε με τις άλλες, σχηματίζοντας έτσι μια υπερήπειρο που ονομάζεται Pangea, η οποία μέχρι τότε ήταν ήδη σε διαδικασία κατακερματισμού.

Οι ερευνητές δεν έχουν βρει πολλά απολιθώματα, οπότε αυτή τη στιγμή μπόρεσαν να κάνουν μαντέψεις. Εκείνη την εποχή, στην Κεντρική Αμερική το κλίμα ήταν τροπικό ξηρό, έτσι ώστε Υποτίθεται ότι οι κάκτοι ξεκίνησαν την εξέλιξή τους ως μη χυμώδη φυτά: με φύλλα, ξυλώδη στελέχη και λουλούδια που παρήγαγαν γύρη και σπόρους.

Σήμερα μπορούμε να πάρουμε μια ιδέα για το πώς πρέπει να ήταν αυτοί οι πρώτοι κάκτοι, αφού ένας μας ήρθε: αυτοί του γένους Pereskia, που θεωρούνται το πιο πρωτόγονο γένος μεταξύ των κάκτων.

Καθώς η αμερικανική ήπειρος έφτασε στην τρέχουσα θέση της, πολλές περιοχές που προηγουμένως καλύπτονταν με φυτά σταδιακά έγιναν άνυδρες. Να επιβιώσουν, οι κάκτοι μετατράπηκαν από πράσινα φύλλα σε αγκάθια. Έτσι, το έργο της φωτοσύνθεσης έπεσε στα στελέχη, τα οποία έγιναν πράσινα -στις περισσότερες περιπτώσεις- από χλωροφύλλη.

Ποια είναι τα χαρακτηριστικά του;

Τώρα που γνωρίζουμε πώς θα μπορούσε να είναι η εξέλιξη των κάκτων, ας δούμε ποια είναι τα χαρακτηριστικά τους. δηλαδή ποια είναι τα μέρη του:

Areola

Είναι το ενδεικτικό σημάδι των κάκτων. Είναι βρίσκονται στις πλευρές, και είναι πολύ σημαντικά: από αυτά προκύπτουν τα αγκάθια, τα λουλούδια και μερικές φορές τα στελέχη.

Εσπίνες

Σε αυτά τα φυτά είναι γνωστά ως αγκάθια φύλλων. Πρόκειται για οξείς σχηματισμοί που παρέχονται με αγγειακό ιστό (δηλαδή, έχουν τη δική τους τροφοδοσία). Μπορούν να είναι διαφόρων τύπων: μακρύ έως 30 εκατοστά, κοντό 1 χιλιοστό, παχύ, πολύ λεπτό, καμπύλο ή ίσιο.

Πολλά είδη κάκτων έχουν κεντρικά αγκάθια, τα οποία είναι τα παχύτερα και τα μακρύτερα, και τα ακτινικά, πολύ πιο λεπτά και πιο πολλά.

Λουλούδια

Είναι μοναχικά και συχνά ερμαφρόδιτα. Τα τεπάλ είναι διατεταγμένα σε μια σπείρα, γεγονός που τα κάνει να μοιάζουν αρκετά με τα πέταλα. Αυτά, όταν ενώνονται, σχηματίζουν έναν περιαντικό σωλήνα. Το androecium αποτελείται από πολλές στήμονες, συνήθως κίτρινου χρώματος. και το gynoecium αποτελείται από 3 ή περισσότερα καρπούλια (τροποποιημένα φύλλα που περιέχουν ένα ή περισσότερα ωάρια).

Φρούτα

Τα φρούτα Συνήθως έχουν μήκος από 1 έως 5 εκατοστά. Μόλις ωριμάσουν, παραμένουν κλειστά μέχρι να αποσυντεθούν.

Σπόροι

Ο πολύ πολύ μικρό, λιγότερο από 0,3 εκατοστά σε διάμετρο. Συνήθως είναι μαύρα και σκληρά.

Στέλεχος

Το στέλεχος είναι χυμώδες, που σημαίνει ότι αποθηκεύει νερό. Τρεις βασικές μορφές διακρίνονται:

• cladode: το στέλεχος είναι πεπλατυσμένο, σε σχήμα ρακέτας. Παράδειγμα: Opuntia sp.
• Κιονοειδής: τα στελέχη έχουν κυλινδρικό σχήμα και μεγαλώνουν πολύ όρθια. Παραδείγματα: Pachycereus pringlei ή Carnegiea gigantea.
• Στρογγυλός: το στέλεχος παίρνει σφαιρικό σχήμα. Παραδείγματα: Ferocactus sp ή Echinocactus grusonii.

Εάν έχετε αμφιβολίες, μην τις αφήσετε στο μελάνι.